نیل دراکمن بالاخره بعد از ماهها سکوت درباره خروجش از سریال The Last of Us قبل از شروع فصل سوم توضیح داد. این سریال که اقتباسی از بازی محبوب و دو قسمتی ناتیداگ است، از همان فصل اول با حضور پدرو پاسکال در نقش جوئل و بلا رمزی در نقش الی موجی از تحسین و امتیاز ۹۶ درصدی در راتن تومیتوز گرفت. فصل دوم هم با اینکه امتیاز بالایی داشت (۹۱ درصد)، اما به خاطر حضور کمرنگ کیتلین دیور در نقش ابی با نقدهای بیشتری همراه شد.
فصل سوم رسماً سفارش داده شده اما دراکمن تابستون امسال از جایگاه خودش کنار رفت. او در گفتوگو با Variety توضیح داد که در ابتدا خیلی درگیر سریال بوده و همین کار سنگینی براش داشته، اما حالا که مسیر مشخص شده، ترجیح داده به تمرکز کامل روی ساخت بازیها برگرده. او گفت حضور همزمان در نقش همشو رانر و کار روی پروژههای استودیوی ناتیداگ براش غیرممکن بوده.
به گفته خودش، بعد از اتمام تبلیغات فصل دوم و درست قبل از شروع کار اتاق نویسندگان برای فصل سوم، تصمیم گرفت مسیرش رو عوض کنه. دراکمن برای فصل دوم حتی چند اپیزود رو خودش نوشت و کارگردانی کرد، اما مطمئن نبود بتونه دوباره با همون شدت ادامه بده. برای همین ترجیح داد فقط در سطح «خیلی کلان» کنار سریال باشه و تمرکزش رو روی پروژههای جدید ناتیداگ بذاره؛ از جمله آیپی تازهی استودیو با نام Intergalactic: The Heretic Prophet.
او گفت همچنان نقش «راهنما» رو برای سریال حفظ میکنه و امیدوار ـه فصل سوم مثل فصل اول تا حد ممکن به بازی وفادار بمونه. از نظر دراکمن، فصل اول «استاندارد طلایی» برای اقتباسهای ویدیوگیمی بوده و باید همین مسیر ادامه پیدا کنه.
خروج دراکمن از نگاه طرفدارها هم تلخ و هم قابلدرکه. همونطور که فصل دوم نشون داد، فشار کار روی سریال در کنار مسئولیتهای ناتیداگ میتونست به فرسودگی شدید منجر بشه. حالا با رفتن او، بقیه تیم آزادی بیشتری برای روایت داستان دارن، در حالی که اگر نیاز شد، همیشه میتونن برای مشورت سراغ خالق اصلی برن. انتظار میره فصل سوم همزمان جواب معمای پایان فصل دوم رو بده و روایت ابی رو به شکل کاملتری وارد داستان کنه.
